Lennart van der Vegt wil hoop uitdragen in coronatijd

Door: Marco Jansen

Lennart van der Vegt (47) werkt 20 uur in de week als jongerenwerker bij ZorgDat. Zijn andere baan is bij Stichting Echo, een christelijke organisatie in Harderwijk waar hij onder de vlag van Youth United jongerenwerk doet. Waar Lennart zelf hoop put uit zijn geloof in God, ziet hij in coronatijd bij jongeren en ouderen eenzaamheid en spanning toenemen. Daar wil hij op verschillende manier manieren wat aan doen.

Lennart is al ruim 20 jaar jongerenwerker in Harderwijk. Voor ZorgDat is het Talent House zijn thuisbasis. Hier leidt hij het project Werk voor je toekomst. “In dit project helpen we jongeren stappen zetten richting werk of opleiding. Deze doelgroep is tussen de 16-27 jaar: het zijn jongeren die zijn vastgelopen op school of op ander gebied, waardoor het lastig is een plek te vinden in de samenleving. Zij krijgen twee coaches die met hen aan de slag gaan.”

Voor zijn andere werk is hij wekelijks ongeveer 30 uur actief in het Echo Centrum aan de Melis Stokelaan 91a. Stichting Echo is 30 jaar geleden opgericht door zijn vader; de jongerentak Youth United heeft Lennart zelf opgezet. “Onze dubbeldekker The Buzz staat buiten coronatijd vaak bij middelbare scholen en is een rijdend jongerencafé. Ook verzorgen we lessen, kerst- en paasvieringen op scholen om jongeren meer bekend te maken met het christelijke geloof.”

Lennart heeft zeker in het begin van de coronacrisis - de intelligente lockdown - veel thuis gewerkt. “De individuele begeleiding deden we bij ZorgDat in die periode veel online. Bij Youth United spraken we via Zoom met groepen af. Maar we merkten dat het digitale contact voor jongeren niet zo goed werkt, het geeft letterlijk en figuurlijk meer afstand. Jongeren missen de fysieke ontmoeting. Daarom hebben we na de zomer besloten om de cursus Alpha Youth wel als fysieke bijeenkomst door laten gaan. De groep is nu gesplitst in twee groepen van 25 jongeren, op woensdag- en donderdagavond. Omdat dit een levensbeschouwelijke samenkomst is, mogen we tot 30 deelnemers ontvangen in het Echo Centrum. We letten daarbij goed op de regels en houden afstand.”

“Het is een gekke tijd die ik zo nog niet eerder heb meegemaakt. Je wordt een beetje overdonderd door wat er gebeurt’’, zegt Lennart over het coronajaar. “Mijn oma is net 95 jaar geworden en zij vergeleek het met de oorlog door de spanning die je voelt en de beperkte vrijheden. Het is een heftige vergelijking, maar ik begrijp dat deze tijd voor ouderen ingrijpend is. Ze krijgen minder bezoek, waardoor eenzaamheid toeneemt.”

Onzekerheid over de situatie doet ook wat met jongeren, merkt hij. “Ze ervaren spanning en steeds meer jongeren zitten met depressie. Sommigen hadden dat al een beetje en dit wordt door corona versterkt.”

Zelf heeft Lennart een vast geloof in God en dat houdt hem op de been. “Ik vertrouw dat God voor ons zorgt en ons beschermt. Ik merk dat ik niet bang ben voor corona. Als ik ziek word, vertrouw ik erop dat God voor mij en mijn gezin zal zorgen.”

Uit zijn geloof put Lennart ook veel hoop. “Die hoop wil ik graag doorgeven aan anderen, zoals mensen die somber zijn over hun toekomst, zich alleen voelen of zich ernstig zorgen maken.”

Kaart

Hij heeft zelf een kaart laten maken met daarop de boodschap ‘Je staat er niet alleen voor’. Die kaart heeft hij bij zijn buren door de brievenbus gedaan. “Ik woon aan de Brummelkamp in de wijk Frankrijk. In deze buurt staat ook een appartementencomplex waar verschillende ouderen wonen. Met die kaart wil ik iets betekenen voor mensen: door een boodschap te doen, een klusje uit te voeren of gewoon een praatje te maken.”

Inmiddels heeft hij 1000 kaarten laten drukken en gratis ter beschikking gesteld. Mensen kunnen deze ophalen bij boekhandel Sjemen in de Smeepoortstraat. “De kaart is voor iedereen beschikbaar om iets te betekenen voor een ander in je omgeving. Het promotiefilmpje was in een paar dagen meer dan 2000 keer bekeken.”

Lennart wil ook met Kerst iets doen gericht op hoop. “Stichting Echo wil een kerstviering voor zoveel mogelijk kerken. We zijn bezig met de website kerstinharderwijk.nl waar deze kerkdienst op kerstavond online te bekijken is. Zo willen we zoveel mogelijk mensen hoop bieden. Dat is ook waarom Christus op deze wereld kwam: om hoop te brengen.”